第01回梅花楼酒钱赠侠客第02回秋烟婢两度醉春风第03回访青楼誓缔鸳鸯第04回陷罗网同窗急难第05回蠢头颅在寻风月第06回有心人巧窃花枝第07回传情锦字为怜才第08回触怒权奸因却婿第09回投兰若侠客除凶第10回咏雪诗当垆一笑第11回因赛神计劫兰闺秀第12回为深情魂遗金凤钗第13回金山寺冤鬼现身第14回明月珠东床中选第15回小罗浮旧约重谐第16回春明门挂冠归隐校点说明本书全称《新镌批评绣像合浦珠传》，不署撰人，题“槜李烟水散人编次。”首有自序。全书分四卷，共十六回。
据考原作者为袁于令，袁氏所作今已佚，本书系烟水散人据袁氏所撰《合浦珠》改编而成。刊刻于清初。
本书据清初刊本校点。
序
予谓天下有情士女，必如绮琴引卓、萧寺窥莺，投彩笺之秀句，步氏倾心；寄组织之回文，连波悔过。以至漱园之诗、曲江之酒方足为风流情神，垂艳人齿。然而苍梧之泣，竹上成斑；寤寐之求，河洲致咏。必其一往情深，隔千里而神合；百优难挫，阻异域而相思。牡丹亭畔，有重起之魂；玉镜台前，无改弦之操。如是之后，谓之有情始不虚耳。若夫静女其娈，贻彤管而踯躅；采兰于洧，赠芍药以夷犹。而或愆期于茹芦之阪，邀欢于风雨之晨，斯财郑卫之风，淫荡之匹，乌睹所谓金门隽彦、兰闺婉秀者哉？
予自蚤岁嗜观情史，每至绿窗以菁藻摛毫，罗帐以珊瑚作枕，却使君于桑陌，嫁碧玉于汝南，莫不揽兹艳异，代彼萱苏。是以午夜燃脂，选校香奁之什；清晨弄墨，唯誊绣阁之文。不谓数载以来萍踪流徒，裘敝黑貂，徒存季子之舌；梦虚锦凤，遐辞太乙之藜。而曩时一种风流、逸宕之思消磨尽矣！
忽于今岁仲夏，友人有以《合浦珠》倩予作传者，予逊谢曰：“才子名妹俱毓山川之秀气，故以芝兰为性，琬琰为才，至其相慕之殷，心同胶漆。若欲以芜蔓枯槁之笔，摹绘婉娈静好之情，是何瞽目而论妍媸，将无贻识者之消？”而友人固请不已，予乃草创成帙。
盖世不患无倾城倾国而患无有才有情，惟深于情，故奇于遇。若谓今世必无奇人侠士，如古押衙虬髯公者，乃拘挛之见也。是故烟花队里不无冰雪之姿，锦绣园中必生龙凤之质，甚而当垆一笑，订偶百年，天涯之远，必逢帐魂，可起者始谓之情中之至耳。世之君子，须信风流之种不绝，芳韵之事足传，又何必考其异同、究其始末耶？
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第一回梅花楼酒钱赠侠客
词曰：
韶光迟速，体名利关心。尘途碌碌，门外莺啼，正值春江拖绿，襟怀潇洒须祛俗。缔心交，芝兰同馥，草堂清昼，弹琴话古，讽梅哦竹。凭世上雨云翻覆，唯男儿倜傥，别开看目。莫笑寒酸，自有文章盈腹。翠帏遥想人如玉，待他年贮伊。金屋画哦，窗下赓诗，花底河流方足。
右调《疏帘淡月》
又诗曰：
才子自应逑美媛，不须仙洞觅胡麻。
请君试看明珠报，莫谓今无古押衙。
话说人生七尺躯，虽不可儿女情长、英雄志短，然晋人有云：“情之所钟，正在我辈。”故才子必须佳人为匹。假使有了雕龙绣虎之才，乃琴瑟乖和，不能觅一如花似玉，知音咏絮之妇，则才子之情不见，而才子之名亦虚。是以相如三弄求凰之曲，元稹待月西厢之下，千古以来，但闻其风流蕴藉，啧啧人口，未尝以其情深儿女，置而不谈。
予今不及远拾异闻，姑以耳目所及，衍述成编，以为风月场中谈资一助。
这段佳话在明朝天启中，有一钱生者，讳兰，字九畹，排行十一，原籍金陵人氏。其父中丞公，历宦浙西，因见姑苏风物清妍，山水秀丽，遂买宅于胥门内大街。兰生五岁，中丞公即已弃世，其母魏夫人，有治家材，且严于规训。兰亦天性颖敏，至十岁便能属文，通《离骚》，兼秦汉诸史。及年十七，即以案首入伴，虽先达名流，见其诗文，莫不啧啧赞赏，翕然推伏。兰亦自负，谓一第易于指掌。其居金陵祖宅，讳叫一鹤者，兰之嫡堂叔也，以恩荫，现任山东郡守。
兰门第既高，又笔名藉甚，况生得面秀神清，皎如玉树，虽卫玠、潘安无以逾也。因此吴郡缙绅巨族，咸欲得兰为婿，央媒议姻的，门无虚日。魏夫人因以年齿渐长，择其门堵相对者，将欲许光，兰以功名未就，力为阻止。尝读《娇红传》，废卷而叹道：“不遇佳人，何名才子？我若不得一个敏慧闺秀，才色双全的，誓愿终身不娶！”家有数婢，曰红叶，曰秋烟，回桂子，曰绣琴，皆十六七岁的佳丽人也；然兰无一当意者。群婢中，唯秋烟尤觉艳丽，狡慧机警，能猜人意中事，兰稍注念，往往因事杂人稠，亦未及向海棠枝上试腥红。所与交游，皆当世名流韵士，其同窗社友最为相知莫逆，唯有崔子文、李若虚两个。每自会文功课之暇，必与二人寻芳拾草，以饮酒赋诗为乐。
一日，值二月中旬，苏人游虎丘者，契榼携壶，纷纷接踵。又闻梅花楼洒肆甚佳，钱生游兴勃然，遂致柬邀订崔、李。至期，二子以事阻不果，钱生怅然道：“俗哉！二君。何酒以尘务相绊，误我游兴？”有一书僮，唤做紫萧，在旁相劝道：“既崔、李二相公有事不来，趁此风月清美，相公何不自去随喜？这叫做‘乘兴而往，兴尽则返’，何必见戴？”钱生点头微笑道：“不意汝亦能解说佳话。”遂携杖头钱，令紫萧随往。到了虎丘，果见画船鳞次，罗绮如云，乃觅幽胜之处，徘徊片晌，始诣梅花楼，沽酒独酌。只是楼中饮侣满座，皆酒后暄语，俗气逼人。钱生不胜厌闷，持杯而起，倚窗遥望，见淡烟芳草之中，乃真娘墓也，因朗吟白香山之诗云：真娘墓，虎丘道，不误真娘镜中面，唯见真娘墓头草。霜摧桃李风折莲，真娘死时犹少年。脂肤荑手不牢固，世间尤物难留连。难留连，易销歇，塞北花，江南云。
吟咏至再，兴犹未已，乃问店家索取笔砚，向那粉壁之上，题着七言古体一篇。
诗曰：
春风处处黄鸟啼，桃花李花争芳菲；
花了笑语人不见，花外香尘暗拂衣。
虎丘山寺钟声晓，虎丘山路生芳草；
香车宝马往来多，水色山光领略少。
我来选胜破春愁，拂衣独酌梅花楼；
楼中寂寞添幽绪，遥见真娘墓边树。
翠细罗衫化作尘，墓门留得诗人句；
镜里娇容想着时，只今烟袅绿杨枝。
可怜不是巫山雨，恼乱襄王起艳思。
钱生题讫，自吟自笑，连饮数杯，俄而日已亭午，遂与紫萧下楼。只见店主面红耳涨，扯住了一个穿白的人，正在那里喧沸。在旁观看的，纷纷说道：“这也忒杀奇哉，真正是个无赖棍徒，白撞酒食。”或笑或詈，或欲挥拳相向，或劝店家剥取衣服。观那穿白的人，却又面不改容，昂昂自若。
钱生不解其故，向前诘问，店主道：“这人素昧平生，日昨忽到小店沽饮，欠银三钱，毫厘不还。说道：‘寓在专诸巷内，待至明日来饮，一并还清。’老拙万分不肯，见他又不像个哄骗之徒，只得破格应允。到了今早，果然又来。老拙道他是个信实君子，仍与酒馔，大饮大嚼，谁料身边原无半文。念小店贷本营生，哪有酒肉与人白吃之理，不由老汉不怒从心起，为此与他厮闹。”钱生笑道：“事亦甚小，我看此友不是寻常之辈，所欠若干，少顷与我酒钱一齐等还，不消发话。”店主慌忙致谢道：“既承相公应认，老拙再有何言？”
钱生一手携了那人，重上楼来，施礼坐定，从容问道：“老丈眉宇轩轩，决非尘埃中人物，何故欠少酒债，致受小人之侮？”那人答道：“不才邀游湖海，闻说苏杭乃是天下名郡，故不远而来，却因盘桓日久，资斧空乏。近有故人，订在虎丘相晤，故每日到此，无聊之际，沽饮三杯，尀耐店主不能识人，辄尔晓晓。”又问其居址姓名，那人道：“我浪迹萍踪，何有定处？虽复姓申屠，其实并无名号，江湖上相知者但呼为申屠丈耳。”钱生见其谈吐如流，竦然起敬道：“适间独饮，殊觉意致索寞，不意邂逅间，忽逢老丈，使人佳兴倍添。”于是呼酒对酌。申屠丈仰首一看，忽见壁上题诗，墨迹初干，击节叹赏道：“此必郎君佳作，藻思绮句，不减瘐鲍。”钱生含笑不言。
已而夕阳在山，紫萧促归。申屠丈即放杯起身，拱手作别。钱生牵袂恳留，必欲再饮。申屠丈道：“与君萍水相逢，谬承雅爱，但仆高阳酒徒也，一吸五斗。如尊驾必欲入城，即此告辞，倘有僧舍可以借榻，愿卜其夜。”钱生大笑道：“老丈妙人也，六恨相见恨晚，即十□□饮，尚可淹留，何况一夕乎？”申屠丈亦掀髯大笑道：“君虽书生，绝无一些酸腐气，异日青云事业，未可量也。”钱生便令紫萧归还酒钱，并买佳肴数味，美酝一樽，借一幽雅禅房，剪灯细酌。申屠丈高谈阔论，娓娓不倦，直至二更方才就寝。
次日早起，住持长老知是钱公子，不敢怠慢，急忙整治晨餐。二人梳洗方毕，对坐闲话，见一小沙弥走进，口中连说“怪事！怪事！”钱生呼问其故，沙弥道：“适才打从梅花楼经过，闻说店主有银二十余两，临卧时放在枕头底下，今早起来，分毫不见，只有老夫妇在房，又门户不开，竟不知从何处去了，惊得店主目定口呆，没做理会处。岂不是件怪事！”申屠丈见说，掩口而笑，钱生怪而问之。申屠丈道：“吾恶此老索酒钱甚急，聊戏之耳。”便向沙弥道：“汝去对那店主说，不须烦恼，银子只在床侧右首小皮箱内。”钱生亦未相信，只见小沙弥去不多时，即便回来说：“银子果在皮箱里面，那店老又惊又喜，还说要来谢罪。”钱生与住持始信是实，暗暗惊异。
须臾饭毕，谢过众僧，便与申屠丈作别回家，申屠丈亦不致谢，但云：“敝寓在专诸巷左首第三宅内，翌日午前，望君独枉玉趾，再获一谈。”钱生唯唯而别。及抵家，值崔子文亦至，即告以游虎丘得遇申屠丈，及店家失银一事。子文道：“此乃方士弄术耳，何足为异？”钱生不以为然。
次日如期过访，申屠丈早已倚门相候，延入客座，但闻异香芬郁，沁入襟怀，其罗列器玩，无不珍奇，初不似客游窘乏者，未几进茶，其茶叶碧绿细嫩，香若兰花。叙话移时，复邀入内室。只见陈设肴馔，皆是珍美味，青衣以琥珀杯斟酒，酒色殷红，与杯相映。钱生虽是宦家，其筵席之盛，亦不能及此。
酒过数巡，申屠丈道：“宾主对酌，无以为欢，幸有女乐，令歌以情酒。”言未毕，只见屏后轻移莲步，走出两个美人来，俱年十七八岁，一及红绡，一衣紫绡，云鬓翠蛾，轻盈窈窕，真国色也。红绡妓以金莲杯斟酒奉钱生，扬袂而歌曰：春风绕象床，春心满洞房，凭谁寄语薄情郎。花既谢兮春昼长，早归来兮匆徜徉。
红绡妓歌竟，紫绡妓以碧玉卮斟酒相劝，手按象板，低低歌道：懒换春衫昼掩扉，看花几度泪沾衣。
别时罗帕空留箧，史见雕梁双燕飞。
歌毕，申屠丈道：“音虽下里，不及阳阿薤露之曲，然郎君工于染翰，愧无珠玉，以宠斯技。”钱生不能推却，乃口占一绝云：仙洞双妹云剪衣，能歌玉树使人迷。
娇音若在花边落，应遣流莺不敢啼。
申屠丈连声赞赏道：“佳作！佳作！所愧二女子，歌匪金缕，有辱即君，口吐夜珠。”乃令二妓复以巨觥送酒。钱生以妓女立近身边，羞涩不能即饮，红绡妓乃高捧金卮，向着钱生嘴唇一灌而荆申屠丈亦搏髀高歌曰：朝出去兮访丹丘，暮归来兮月满楼。
烟波浩浩兮山万里，家四海兮任遨游。
申屠丈歌竟，又向钱生道：“清歌寂寥，不足以为娱，和作舞剑之戏，郎君愿观之乎？”钱生道：“愿乞一观。”只见申屠丈取出宝剑一口，掷在空中，其剑自能回旋飞舞。倏又化作二剑，一舞于左，一舞于右，舞不移时，二剑又相凑而舞，作斗格之势。须臾又变作六七剑，剑剑自舞，而有时往来间杂，无限错综转折之妙，但觉寒光闪闪，悲悲凄凄。既而舞毕，仍是一剑在空。紫绡妓徐徐以手接之。其时日转西轩，暮霞零乱，钱生以不胜杯酌，坚决告辞。申屠丈道：“归路甚远，亦不敢强留。只是区区天下有心人也，他日郎君或有缓急，不妨谋诸我。”钱生道：“仰辱厚喧，敢不服膺。只是老丈留在敝郡，可以不时奉候，万一行旌别指，则山川间之，何以图晤？”申屠丈道：“我明日□一帆遥指武陵，将渡钱塘，或走山阴会稽，或探龙湫雁荡，果是行从未定。但郎君怀一欲见□意，自有会期。”钱生遂即起身谢别。申屠丈送至中庭，复问道：“郎君年将弱冠，未审雀屏曾中否？”钱生摇首道：“尚未受室。”申屠丈道：“以子才貌双全，簪缨华裔，岂患天佳配哉？然而姻缘前数，只在赤绳一系。吾闻玄妙观新来一梅山老人，能以神相知人过去未来之事，吾子何不竭诚投谒，以卜前程？则姻事功名，一言可以了了。”钱生连声应诺，直至门首，各道珍重而别。
抵胥门已昏暮矣。钱生少处书帷，未尝亲近美色，那一日一见歌妓，不觉神魂飘荡，几不自持。明日会着崔子文、李若虚，告以所见，遂偕往访之，则已门房扃锁，询于邻居，皆云彼原僦居一日，今早已迁移他去矣。三子遂怅然而返。
逾数日，生复邀崔、李同往玄妙观，谒见梅山老人，那老人苍姿白发，骨格清奇，俨然四皓之侣。钱生备陈求相之意，老人即便先看崔、李，口中啧啧道：“二足下神清相旺，甲科无疑，但目下文战未利，一交眼运，必然高捷。”以后相到钱生，老人吃惊道：“这位钱兄自然也是甲科了，只是目下就有一场灾险，老夫意欲直陈，未知可否？”钱生道：“君子问灾不问福，但请老丈直言，切勿隐讳。”那老人不慌不忙说出几句话来，管教：未来休咎姻缘事，只在神奇一相中。
毕竟老人说出什么话来，且听下回分解。
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第二回秋烟婢两度醉春风
诗曰：
别有柔枝惹断肠，春风暗裹惜垂杨。
花阴略做鸳鸯偶，裙底深闻酱醋香。
蹑足轻轻股绣带，残更悄悄赴西厢。
心惊只为愁狮吼，几度叮咛莫显扬。
这一首诗，单道那偷婢的妙趣。常言道：“妻不如妾，妾不如婢。”这是为何？盖因人家有了美貌的侍儿，其妻妒悍的，则不敢偷；不妒的，亦不必偷，唯是妒不深而醋意复不浅，于是灶前廊下，潜窃口脂之香；捧水传茶，轻摸酥润之乳，欲近而不敢近，欲抛而不能抛，暗丢眼色，巧觅私期，较之长夜同眠，无人拘束的，更有情味。况且人家美婢，原不可少，假如有了一个美妻，又有几个美婢跟随，转助其美。就如牡丹，有了娇花，必须绿叶，所以郑康成家有掌笺奏的青衣，白乐天有“樱桃樊素口，杨柳小蛮腰”之咏。
闲话休提。且说梅山老人先相了崔子文、李若虚，然后相至钱生，却说道有些灾难。钱生再四恳求直言，老人道：“细看尊相，必然是少年登第，但气色昏滞，主有非罪之灾，幽闭囹圄，虽不久就释，要满七七之期。此后更有客途一厄，虽不致损害，也有一场天大的虚惊。自此稳步云梯，渐入佳境。然看足下今日来意，不特问那功名，兼且为着内助。据观尊相，应有三位贤美夫人，初求甚难，后亦甚易，尚当宽缓岁月，直待高中之后，方得完姻。吾有八句俚言，子须牢记，他日自有应验。”遂取小笺，提笔写道：青年科第，文章率然；彼有淑女，遇珠则圆。
雨花庵里，桃叶渡边；
若逢四九，返尔林泉。
写毕付与钱生，连嘱保重。钱生即令从者呈上谢仪，老人坚却不受道：“且俟三君挂绿之后，然后领赏。”三人致谢离观。
于路中，钱生问道：“二兄以梅山风（钅监）若何？”若虚道：“此亦相士套语耳，何足凭信。”子文道，“九畹兄恂恂若处子，每日不离书馆，安得有危厄之事？即此一言，足征其谬矣。”钱生道：“只怕人事不常，难以预定。”正说间，忽遇着同社陆希云，问其何往，希云道：“敝斋前海棠盛开，今日特屈二兄暂辍牙签，诗以赏之。顷造九畹兄潭府，遇尊价紫萧说，与崔李二相公同到玄妙观去了，小弟因即步来相候。”崔子文道：“赏花赋诗正吾党胜事，但有费主人物料，奈何？”钱生道：“明日便是小弟治觞。”希云道：“然则明后日又轮到崔李二兄了。”说罢四人皆大笑，随即同诣陆子斋头。
看到海棠花，果然夭艳无比。子文道：“一观此花，宛若西子在前，太真复出。”钱生笑道：“不意范大夫载去之后，李三郎□浴之余，复受仁兄清盼。”希云道：“海棠虽好，允赖三君名士赏鉴。”若虚道：“有此名花，就该有贤主人了。”调笑未毕，酒肴已备，即设席于花下，四人传杯换盏，极尽欢噱。
希云道：“清饮不足以展怀，乞崔兄行一口令。”子文道：“我要海棠诗一句，中有一个花字。”即举杯饮尽，念诗一句云：“只恐夜深花睡去。”若虚道：“要罚三大杯。”子文不服道：“北乃令官，岂有受罚之理？”若虚道：“遇知己，赏名花，可无佳吟？乃效□学究所常道者，岂不该罚？”崔子文大笑，乃把杯连饮三爵，既而分韵赋诗。
酒至半酣，希云道：“青楼中近有一仙人谪下，三兄亦曾相闻么？”三子道：“不知也。乞兄为弟辈言之，其色艺何如？”希云道：“那个妓女，年方破瓜，其容色姣媚，固已远出寻常，加以诗画棋琴，无不妙绝，虽门前之流水接轸，而矜色自高，罕有得其回眸一笑。我辈虽是酸措大，岂有名花在前，不为品题，以作片时之乐？”若虚道：“兄言及此，使弟情兴勃勃，便当订期一访，但不可与九畹偕行。”钱生道：“岂以弟非韵士，故独见却之深耶？”若虚道：“弟辈须髯如载，若与玉山相并，不无形秽，恐洞中仙子，独垂盼于钱郎耳。”子文道：“少年老成，其如九畹，弟在十四丑岁，即已情恣难遏。”希云道：“钱七家故多姬侍，安知无妖娆儿，偷近郎侧？想那花阴月底，牡丹芽已拨动久矣。”钱生举杯道：“今后有不谈席间事，而涉于他事者，罚以巨觯”时已日暮，移席斋中，后猜枚掷色，酩酊而散。
将已更余矣，老夫人因冒风寒，早已睡熟。候生归者，在外唯有老仆钱贞，书僮紫萧，在内唯秋烟诸婢。
钱生进入卧房，未及呼茶，秋烟即以橄榄汤双手递至。盖群婢中，唯秋烟善察人意，姿态尤媚。若绣琴，则如牡丹初放，非不妖艳，而肉质颇肥。若桂子，宛如秋水泠泠，素梅迎雪，而清瘦可怜。至于红叶，亦复身材袅娜，秀发修眉，所少者惟躯肤不白，其余若樱桃、彩霞则色之最下，不堪入目矣。
是夜生已半酣，因在席上，被崔李二君百般谐语，引得春心难遏。及归卧室，值秋烟捧进茶来，见其双脸腻霞，手腕如玉，转觉欲火如焚，不能按纳。乃令群婢皆寝，独谓秋烟道：“我今夜醉甚，不能即睡，尔姑留此以伴我。”秋烟道：“往夜官人醉即熟寝，独今夜不能即睡，何也？”钱生注目熟视，笑而答之道：“往时之醉，醉于酒，今夕之醉，醉于汝。”秋烟道：“语言颠倒，官人真醉矣。”钱生又问道：“春色恼人，欲眠不稳，信有之乎？”秋烟道：“在官人则有之，若奴婢无思无虑，恐玉漏相催，何不稳之有？”钱生道：“汝谓睡不能稳，亦有说乎？”秋烟道：“鸳鸯衾里，尚少一捏就、玉琢成的小姐，免不得倒枕槌床，岂能眠稳？”钱生道：“今夜权以汝作小姐，何如？”秋烟低鬟微笑，以手弄其裙带。钱生即忙向前搂抱，秋烟半推半就，低低说道：“只恐柔枝不胜风雨。”钱生乃去其亵衣，抚摩之际，惟觉嫩蕊初枝滑润如锦，于是银扣松开，□胸全露，绣鞋高卧，纤指按腰，哪管桃浪之翻残，一任灵犀之欢合。两意绸缪，不待言矣。
钱生与秋烟之调戏也，群婢皆寝，独绣琴假寐而不卸衣。盖桂子、红叶，俱年十五，情窦尚浅，唯绣琴最长，而芳心已盛，往常爱生俊雅风流，实有仰上之意。是夜见生独留秋烟在房，不能无疑，乃悄悄潜立于纱窗之外，以窥其动静。及其阳台既赴也，遂于窗缝窥之。只见生之下体洁白如雪，初合之时，若艰涩而不能即进者。但闻秋烟口中作呻吟之声，徐徐问道：“纵容些？”钱生应道：“且耐片刻。”有顷，只见柳腰轻摆，玉筋频抽，又闻生问秋烟道：“汝乐否？”秋烟摇首而不言。钱生道：“我但觉津津有味。”既而残灯半明，不能备张，但闻帐钩摇响，笑声吟吟而已，斯时绣琴已是十分情动，虽津唾屡咽，而裙裤之内，蔷薇玉露，浸溢于旁，只得和衣而睡，亦不能窥其云雨之毕矣。将至鸡鸣，秋烟与生重订来夜之期，潜归寝榻。
至晓，钱生约那崔李共设席于陆宅，以答敬希云，兼不负海棠之盛。方早膳毕，钱贞报说郑相公来望，钱生急忙整衣出迎，叙话良久。
郑秀才道：“近日有一名妓来自维杨，年方二八，姿容技艺，样样皆精，所居就在胥门外，倘贤弟得暇，何不同去一访。”钱生因为有酒，约以异日。郑秀才又道：“凡人读书，虽不可不用功，亦不宜拘拘然如道学腐儒，终日正襟危坐，当此暮春如煦，便是圣门的曾点，也有‘浴乎沂，风乎舞□’之兴，况在我辈。或衍衍，或琳宫，不妨偷闲随喜，惟在心有准绳，便不弃失正事。且以贤弟这样敏慧绝伦，亦不必埋头苦心。岂可以青年而便形如木偶。”钱生道：“先生所谕极是。”须臾换茶，郑即起身别去。原来这郑秀才就是钱生的业师，讳叫文锦，字曰心如，虽有时名，为人奸诡异常，见利忘义，专要诱人欺赌，却在内中取利，乃儒而小人者也。钱生自郑业师去后，因崔子文遣价频催，亦即赴酌。是晚，句联五字之奇，馔罄八珍之美，知己畅怀，亦不必细话。
且说秋烟姐，往常不情不绪，或停针凝想，或对月攒看，虽是年及破瓜，亦为赋情特甚。自为钱生御后，不觉姿容愈媚，笑靥时开。惟有绣琴心怀不足，乘间诘之道：“往日妹妹眉头锁翠，愁思居多，今日为何说也有，笑也有？”秋烟道：“忧乐乃人之常情，彼此异时，姐姐何消诘问？”绣琴道：“我前日闻官人在书房中读书，口中频诵两句，道是：‘有女怀春，吉士诱之。’我不解书义，问于官人，官人便解说道：‘有女者是有个女子，怀春者是思想丈夫，吉士是文雅的郎君，诱之是哄诱女子做那件勾当。’我只道是官人戏言，由今看来，信不差也。”秋烟道：“想是姐姐芳心已动，故晓得不差，若妹子年虽十六，并不知道怀什么春。”绣琴道：“妹妹是个无思无虑、惟恐玉漏相催的，与我心动者原不相同。”秋烟知其讽刺有因，顿觉双颊晕红，面有惭色。绣琴道：“我和你自小进门，情厚如嫡亲姐妹，谁料昨夜之事，便要瞒我，哪晓得其间详细，我已悉知了。”秋烟道：“岂敢瞒着姐姐，这样事我并无心，只为官人逼勒，没奈何，逆来顺受。”绣琴道：“妹妹是有福之人，所以主人见爱，但不知此事果有趣否？”秋烟低了头，含笑不答。绣琴道：“只我两人在此，又无别个，说亦何妨。”秋烟道：“起初时，内中疼痛紧涩，甚是难禁，以后便略略有些趣儿。”绣琴道：“这样一个风风流流、唇红面白的俊俏郎君，不知是那一个有福的小姐受享，却被你先尝了甜头，只觉太便宜了些。”秋烟道：“既是姐姐十分羡爱，我今夜做个撮合山，也成就了你的好事，何如？”绣琴斜觑了秋烟一眼，嘻嘻的笑道：“我逗你耍，你便要拖人下水，只怕你也难舍。”两个调谑正浓，忽闻老夫人呼唤，遂各散去。
且说当晚，钱生赴席，因有秋烟在心，便以魏夫人染恙为辞，黄昏时候，先别而归。却值老夫人病体稍痊，尚未安寝，只得进房问候。夫人道：“汝终日看花觅友，饮酒赋诗，却不可废了正业。”钱生道：“儿亦懒于应酬，奈何同社相邀，难以固却。”夫人道：“既做了一个文士，那诗词歌赋，原不可不晓，但闻先贤未第之时，未尝不以举业潜心，孜孜矻矻，俾夜作昼，直待成名之后，方可寻章觅句，聊以养性陶情。今汝弃本务末，玩时愒日，措心于无用之地，不唯负尔母之训，而何以慰先人于地下乎？”钱生道：“仰聆懿诲，敢不书绅，自今儿即杜门却客矣。”言毕，急欲抽身辞出。老夫人偏又留住，将那家务细谈，直到更阑方得告归寝室。
连声唤茶，秋烟心虽要往，唯恐绣琴嘲笑，反推樱桃捧进。钱生道：“谁要你递茶，老夫人正要安置，汝等自去侍候，只与我唤那秋烟来。”樱桃便连声叫唤，秋烟故意慢慢的不动身。绣琴戏道：“秋烟姐不要误了良时，正所谓佳刻已到也，双双请上床。”秋烟道：“姐岂无心，何独见谑？”须臾又闻催唤，方走进房，只见生已盥手浴脚，便要秋烟上床同睡。秋烟推拒不肯。钱生乃双手搂定道：“汝岂怪我耶？”秋烟道：“官人以千金之躯，即仕宦求婚，犹遴择而不屑轻许，今乃爱一贱婢。奴所虑者，唯恐属垣有耳，使风声漏泄于老夫人知道，那时秋烟亦甘心受责，其如有玷于官人。”钱生道：“我既作主，谁敢多言。即使老夫人他日知之，自有我在，决不致加罪于汝。当此千金一刻，你不要假惺惺，把那良时虚过。”遂灭银灯，下绣幌，解带卸衣，共枕而睡。当晚云雨之情，虽鸳鸯之在兰苕，翡翠之在云路，不足以喻其欢娱也。钱生屡屡笑问“何如”，秋烟娇声婉转，态有余妍，仍恐有人窃听，但点首而已。
且不说罗帐欢情，再表绣琴姐，无限春心，勉强展衾而卧，朦胧之间，忽遇生来，连呼道：“秋烟！秋烟！我特来寻你。”遂抱住求欢。绣琴亦将错就错，不与分辨。刚赴阳台，又值老夫人走到，遽然而寤，乃是南柯一梦。惟见几上残灯半明半灭，窗上月光射进，照见床头孤衾寂寂，不觉长吁了数声。正是：冰簟银床梦不成，碧天如水夜云轻。
雁声远过潇湘去，十二楼中月自明。
自此钱生每与秋烟乘间邀欢，亦不必细述。只见魏夫人亲责，果然茧足书窗，那有朋侪探望，亦托言他出。
忽一日，陆希云遣使致书，钱贞知是社友，特为递进。生接书拆开，看云：外日花间良晤，足快千古，惜乎文旆速返，使花神寂寂，未免笑钱郎情薄也。所云青楼丽人，弟虽偶逢半面，然非佳公子，不足以邀其倾城一笑。特于翌午！煮茗焚香，以迓从者，牵伊绮袖，请闻子夜新歌。醉子霞杯，求吐青莲妙句，恐误芳辰，入行相汀，届期愿俟，莫滞高轩。
钱生看毕，知道书中之意，就是前日席上所谈的妓女，但不知那郑心如所说的，可是她否？即忙写书回答：“料因知己相招，不能推却。”要知生访那妓女果是如何，且待下回便见分晓。
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第三回访青楼誓缔鸳鸯
诗曰：
天津桥下阳春水，天津桥上繁华子；
马声回合青云外，人影摇动绿波里。
绿波轻迥玉为砂，青云离披锦作霞；
可怜杨柳伤心树，可怜桃李断肠花。
此日邀游邀美女，此时歌舞宿娼家；
娼家美女郁金香，飞去飞来公子觞。
的的朱帘白日映，娥娥玉颜红粉妆；
花际徘徊双蛱蝶，池边顾步两鸳鸯。
倾国倾城汉武帝，为云为雨楚襄王；
古来容光人所羡，况复今日遥相见。
愿作轻罗着细腰，愿为明镜分娇面；
与君相向转相亲，与君双栖共一身。
愿作贞松千岁古，谁论芳种一朝新；
百年同谢西山日，千秋万古兆邙尘。
右《公子行》
话说陆希云置酒妓馆，适邀同盟诸子，故特致柬订期，钱生即写回书，付与来人去讫。毕竟是少年心性，见说是个绝色佳人，便不觉手舞足蹈，巴不得即时会面。
到了次日，清早起来，假托文会之期，先向夫人道：“昨承陆希老遣人相报，今日同社诸子，定在虎丘会文，晚间公分备酒，即于山房借榻，故特向母亲说知。”魏夫人信以为然，略不阻却。到得饭后，陆希云又遣价立等。钱生换了一套新鲜衣服，头戴唐巾，足穿朱履，飘飘然好一个少年英隽，不数何郎闲雅，胜如张绪风流。随即叫了紫萧跟去。正是：未为折桂客，先作探花郎。
却说那妓女，原不是倚门献笑、涂脂沫粉的一流，姓赵，名素馨，字曰友梅，鸨母叫做赵月儿，原是广陵角妓，因犯了一件没头官事，所以举家徙避苏州。这赵友梅年方二八，巧慧绝伦，言不尽袅娜娉婷，真乃是天姿国色。既娴琴画，又善诗词，时人往往以薛涛相比。然在平康中较论，则友梅固是涛之流亚。若友梅心厌绮罗，性甘淡泊，譬如莲花，虽出于淤泥而尘埃不染，则又非薛涛之所能及也。自到姑苏未及二月，只见车马纷坛，其门如市，然都是膏粱俗质，纨袴庸姿。每每叹道：“向闻姑苏名郡，有多少才人贤士，乃今所见，不及所闻，岂以妾之命薄，故不能一遇欤？何为有才有貌、高情脱俗者竟寥寥也？”盖其心唯欲觅一意中人，以终身相托。
不料事有凑巧，恰值陆希云作东以延社友，当日希云先至其家，友梅道：“今日陆兄广陈珍馐，所延的想必是知心契友，但不知佳客为谁？”希云即以崔李二子对。友梅道：“仅此二客已乎？”希云曰：“更有一佳士，乃我同窗盟友，才如班、贾，貌似潘、韩，甚不欲令友梅得见，然业已邀之矣。俟其来，当令子魂醉耳。”友梅掩口而笑道：“是何等儿，即能令子魂醉那？第不知贵社中有个钱十一郎否？”希云道：“卿何此之问？”友梅道：“数日前，有钱君的业师郑心如者，偶在席间道及当今时髦年少风流，唯有钱中丞之子。妾因而问其名字，并索其平日所作诗稿，蒙郑君录以见示。日来妾细味其诗，藻艳可拟梁、隋，高旷不减李、杜，观其诗，是以相见其人，故尔问及。”希云道：“我所云佳士者，即十一郎也，不料卿亦如此羡想。然则今日之酒，竟为友梅而设。”友梅闻言，不觉嫣然一笑，喜形于面。遂重临驾镜，整刷云鬟，上身换了一领藕色花藕妙衫，内衬着大红绣袄，下着一条鸳绣罗裙，裙底下露出那窄窄的一云儿红绣鞋，真个是天生丽质、绝世蛾眉，又立时焚了一炉好香，将泉水烹茶以俟。
未几，只见紫萧进来报说：“相公已到了。”希云即与友梅下阶迎接。进入客座，生向希云谢道：“前饫郎厨，令人齿颊皆香，日昨复承华翰相招，盛渥至矣，性无一脔为荅。”希云笑道：“今日一觞聊当胡麻饭，引入刘郎以会仙子。”便指钱生向着友梅道：“此即卿所想念钱十一郎也。前日因诗而想人，今日见其人，又当想其诗矣。”友梅秋波一转，以袖掩口而笑。钱生道：“初次幸逢，尚未曾询及芳卿姓字，又何以得见鄙人拙句？”友梅微启朱唇，低低答道：“乃尊师郑心如录以见示。”言毕，即以阳羡茶，斟满一盏，双手奉与钱生，而双目注视面上。钱生反觉羞恧，不能正看，唯时时偷眼而觑。两人在座，恍若玉树琼枝，光彩相映。
少顷，延入侧边一室，只见明窗净几，潇洒绝尘，中间持唐六如美人图一幅，几上放金钱草一盆，博山内焚沉水之香，画屏前置菱花之镜，锦瑟在床，玉萧挂壁，以至文房器具，靡不珍美。看玩未周，友梅即以素缣索诗，钱生不加思索，援笔即书。诗曰：鸳绣绢裙入幅裁，香风飘起尽帘开。
赵家真个逢飞燕，疑是昭阳殿重来。
友梅道：“君诗才敏捷如此，真名下无虚士也。只是蒲柳陋姿，忒觉揄扬太盛。”希云亦赞赏不已。钱生乃与友梅手谈，局完，友梅输了二子。
直至日中，崔子文、李若虚方到，希云先出迎迓。子文道：“九畹兄曾来否？”希云未及答，钱生自侧边趋出道：“拱候久矣！”友梅亦即出来。相见毕，希云道：“二君为何来迟？”若虚道：“偶与子文有一贱事，因此仁兄雅命难方，兼以赵卿芳姿未觌，是以拨冗而来。”子文道：“自与九畹花问一晤，岁焉半月，心之耿耿，一日三秋。”若虚道：“两次造谒，值阍者皆以他往为辞，弟因书凤于门，子亦见否？”钱生亦戏道：“若佳客至，弟即倒展，如李若虚，正当闭门不纳耳。”子文熟视友梅道：“久仰芳容，果然名不虚得。”友梅道：“到苏虽久，不意吴中之美独有崔君。”
正闲叙间，侍儿芳英以松萝茶捧至。钱生正值口渴，一吸而干，友梅即以手中茶分半盏与生。若虚笑道：“古诗有云：‘玉楼曾记闻香处，分得佳人半盏茶。’今目睹之矣。”友梅道：“文因病渴，玉川七碗，水厄之多，文士皆然。”言未既，一人寨帘鼓掌而入，视之，乃清士中善吹萧的贾文华也。
希云道：“老贾一来，不患寂寞矣。”文华尘未定，即谈笑风生，引得满座捧腹。时已过午，肴果俱齐，于是几筵肆设，行令掷色，酒政肃然。已而令至贾文华，文华道：“今日相知在座，胜友如云，何敢以俗令相污，贻诸君之一笑哉？仆吹萧人也，索赵娘唱一套新时妙曲，请以薄技相助。”希云道：“文华之言虽善，然必须行过一令，方敢请教妙音。”此日友梅因九畹在席，加以崔李数子，俱是风流人物，进不推辞，唱出时曲《春闺怨》一套，贾文华便呜呜的吹萧相和。那友梅唱道：〔步步娇〕门掩梨花，燕子重来了，鸾镜空留匣，春山久不描。罗袂生寒，晓风清峭，怨别已魂销。恨啼莺，偏向纱窗闹。
〔五供养〕鳞稀雁少，欲寄回文，水远山遥。凄尔琴瑟韵，拆散风鸾交。想你凌云虽赋，怎便得锦衣荣耀。只恐怕憔悴播安鬓，空题司马桥。潦倒风尘，闷萦怀抱。
〔江儿水〕你那里得失浑难测，我这里深闺闭寂寥。全不记别时频嘱归须早，到如今几载无消耗。凤城何处长安道，遍把栏杆倚靠。目断天涯，只见萋萋芳草。
〔川拨掉〕从春到，万千愁，只自晓。最难禁永昼消宵，最牵怀柳嫩花娇。撇瑶琴，炉香懒烧。只落得温罗衫珠泪抛，湿罗衫珠泪抛。
〔锦衣香〕静幽幽帘拢悄，急剪剪风缭绕。这几寸裙带频松，只为腰围瘦校玉容拼得为君憔，还愁薄幸别恋红绡。向歌楼舞馆，只把那金钗买欢笑。因此怎归期，野花虽好，也须念操持并臼，怎便把糟糠撇掉。
〔浆水令〕一声声花边啼鸟，一丝丝烟拖柳梢。双双蛱蝶自相邀，可怜春色虚度昏朝。空悒快，归信杳，那知孤负人年少。白头咏，白头咏，朱弦断了。悔当日，悔当日，不阻征轺。
〔尾声〕红颜薄命休把春风恼，要相会除非梦里招，直待归鞍怨始消。
友梅唱得词句既清，音律又正，每一字几尽一刻，其声之杳渺凄婉，真能绕梁而遏行云。及唱毕，声音袅袅，犹不绝如缕，合座闻之，无不莞然颐解，而赞其妙。
若虚道：“曲亦备尽闺中怨念之怀，即唐诗所谓‘忽见陌头杨柳色，悔教夫婿觅封侯’之意。”子文道：“填词雅丽，非俗笔所能，殆杖山、怕虎之流欤？”友梅道：“非也，此乃金陵范公闇然所作。”钱生道：“范公乃敝年伯，今方莅任开封，虽娴于词曲，芳卿何自而得之？”友梅道：“范公与斐司马有隙，被司马劾以政苛于虎，不协兴情，去秋即已解绶而归。尝过维扬，授妾以新曲十套，此乃十套之一也。”
钱生怃然道：“范公为人正直清廉，到官只此琴雀相随，颇有政绩，奈何中以苛猛，公论竟安在哉？”子文道：“闇老犹可，若近日周老师蓼洲被逮，更觉骇闻。”希云见二子谈起朝政，遂以巨觞罚酒。钱生举杯饮尽道：“仁兄见罚，敬如命矣。但闻友梅颇多佳制，愿再饮一卮，以乞妙音。”贾文华道：“钱相公之言，最为有理，赵娘幸弗以珠玉而有吝色。”友梅道：“安于早春偶制得《黄莺儿》一阕，倘不见晒，愿歌以佐觞。友梅乃唱道：〔黄莺儿〕草未入帘青，嫁东风碧草新，一分春色三分恨。罗衣泪湮，蛾看翠颦幽心，只许梅花问，欲销魂。萧萧疏竹，窗外已黄昏。
友梅唱毕，一座莫不称佳。钱生道：”词意蕴藉，字字清新，真所谓咳唾随风，无非珠玉。“时近黄昏，崔、李为着路远，起身先别。希云挽留不住，送至门首。崔子文附耳而谓希云道：”九畹兄年少风流，此烟花地，勿宜留之只坐，以或其情，暮夜不能入城，兄当留归一宿。“希云道：”遵教极是。“遂一拱而别。
钱生与友梅虽亦送出，然因并肩私语，及门而止。贾文华是个伶俐的人，即远远立在一边，但闻友梅道：”今夕之会，信非偶然。虽曰墙花，愿言栖凤。“钱生点头唯唯，及见希云进来，遂各就坐。此时宾主只剩四人，无非谈锋相接，酒兵对垒。
饮至更余，希云已是醺醺沉醉，甚欲与生同归。然看钱生意不在酒，而有恋恋之色，但诵诗云：”今夕何夕，见此粲者。“又见友梅屡屡以目送生，眷顾甚浓，亦哦诗以答生道：”青青子衿，悠悠我心。“贾文华已会二人之意，乃谓希云道：”今夕才子佳人，恰当为匹，想陆相公必然回宅，小子亦即告辞，容俟明晨，再当会面。“希云不得已，遂与文华向生作别。
钱生欣然独留，即令撤席，又命紫萧寝于外室，携了友梅的手，同入卧房。但闻兰麝之香，袭于衣襟，至其床慢衾裯，俱是锦缎。生乃除去巾帻，卸下外衣，抱友梅置于膝上、越看其容，越觉美艳。抚其胸腹，柔滑如脂，肌肤洁白，莹然如玉，不觉神情摇摇，恍若游琼觏仙子。于是解含羞之扣，吹带笑之灯，以至云鬓横飞，星眸慵展，款款接唇，而玉婉轻挽；匆匆失笑，而香汗如珠，两情浃合，非寸颖所能摹写曲。
既而夜分，钱生搂着友梅问道：”观子语言态度，颇有良家风范，胡为失身平康？抑赵媪亲生者耶？“友梅泣道：”奴本良家子，姓宋，名唤云儿，父为仇家所陷，毙于狱中，母氏惊郁，亦相继而殒。妾时始年十岁，被恶叔骗卖，以致堕落火坑，含汗忍垢，迄今六载矣。每蓄从良之念，奈未获其人，那使裙布荆钗，心之所愿。若失迎新送故，以歌舞取怜，则虽衣罗纨、味珍羞，非妾之素怀也。“言讫泪如雨下，绣衾尽湿。钱生再三抚慰。友梅道：”妾观郎君，不特丰容秀韶，抑且才情兼备，真妾向来所梦寐者。非不亮烟花贱质，不足以配君子，然愿得为小星，承侍巾栉。朝来一见，便怀此意，因陆君等在座，未敢唐突。顷蒙问及，辄敢剖腹披里。又未卜郎君雅旨以为何如？“钱生道：”辱卿厚爱，岂不知感，即以子为正室，予所愿也。其如卿是笼中之翼，我则堂有慈母，恐事多间阻，则如是之何？“友梅道：”此亦不足为虑，唯在君子一言许可，使妾无主风花，忽因春而有主，则虽仍锁笼中，而此心有属，便不如飘飘柳絮，浪逐东西耳。郎君奉命营堂，而依依膝下，再谋婉转其垂慈，妾虽乎康被陷，而世不乏昆仑，不妨留心细访，岂在一时？“钱生道：”卿既欲作远图，予当熟思长策，若卿愿嫁，我愿娶，谅有同心不待言矣。“友梅听了大喜道：”蒙君订盟，则妾此身已为君之身。若遭坎坷，不得相从，情甘一死以报君，决不改移。“二人说得情亲，百般偎倚，这一夜真是欢娱恨短，说不尽枕上深衷。正是：只睹蛾盾已可怜，又加情态苦缠绵。
纵教铁石难张主，何况郎君正少年。
钱生与友梅温存了一夜，到次日起来，犹依依不舍。钱生恐母亲查访，只得硬着心肠别了回家。
才到家，李若虚恐他留连妓馆，就来访问。钱生接着，遂将友梅待他情意甚厚，并说再三立誓要嫁他一事，因求计于若虚。若虚艴然道：”兄乃阀阅门楣，岂患无名族闺秀？况春秋正富，急须努力芸窗，以取青云事业，何得留意狎邪，而堕其万往之志哉？且吾闻剪发誓盟，乃娼家哄人之局套，子亦何愚，而堕其术中耶？时在盟契，辄敢愕愕正言，吾见其熟思之。“钱生默默不应，李若虚亦即起身别去。
正在闷闷不悦，忽见钱贞传进一缄，接来视之，乃友梅所寄之书也，因即悄悄拆观，书曰：妾薄命，早失怙恃，以致变生骨肉，误陷风尘。□性徒芳，素丝已□。虽紫塞之泣胡笳，犹不足以喻其点辱。是以筵前劝酒，何夕非悲。月下徵歌，有声皆恨。裹箜篌春夜，掩纨扇于秋风。于兹六载矣。所怅者，无价之宝易求，而有心之郎难获。岁月空淹，铅华欲退。虽质等山鸡，何敢栖栖以觅凤？然身非柳絮，乌能泛泛以随风？
日者仙驭惠临，洵乃天作之合，愿幸陪欢于杯酒，荐枕于阳台。后承佳公子锡之盟言，订以姻好，使章台之柳，足保长条；而合浦之珠，不愁群采。妄之鄙愿，足矣，毕矣！
但楚炳犹虚，洛川仍迥。我心匪石，决不琵琶之别抱；话言在耳，尚析皦日之无违。惟是数日以来，便觉相思填臆，心摇而若失，意怏怏以如痴，愿安得即睹耿光，以慰其离绪乎？数行如晤，聊奏微忱，一绝附呈，统希清照：无限伤心岂为春，玉容消瘦只因君。
才郎不信相思苦，请验裙腰透几分。
钱生览毕，即唤来人，密语之道：”本欲即写回书，因为心绪不宁，且待明日，自今小价持奉，烦为我转致赵娘，不必忧虑，只在早晚，当图面会。外酒银三钱，聊代一饭。“来人不胜欢喜，再三致谢而去。
钱生再将来书，仔细看玩。只见紫萧进来报说：”郑相公在外。“急忙趋迎，郑心如已踱到厅上，遂请入书房坐定。那郑心如满面堆笑，即问道：”贤弟近来功课如何？今日可能少暇否？“钱生不待话完，即将到赵友梅家饮酒停宿，细细的述了一番，又将寄来的书，双手递与心如。心如接来，从头至尾，朗诵了一遍，便满口赞赏道：”妙甚！妙甚！我前日原对贤弟说，此女才色双全，今看了这一封书，她的才情，也不在苏孝关盼之下。自古道‘千金买一笑’，又道是‘不惜倾人城，佳人难再得’，今贤弟所不足者，非财也，何不再去盘桓几时，然后慢慢的见机而动，谋为侧室？“钱生道：”不肖正有此意，唯恐老母罪责，是以踌蹰未决。“心如道：”贤弟枉叫聪明，这样小事，便不能筹画。若以鄙意揆之，易于反掌。“钱生欣然问道：”先生计将安出？“郑心如便如此如此说出几句话来。有分教，欢喜场中，几惹出灭身之祸。要知其详，且待下回分解。
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第四回陷罗网同窗急难
诗曰：
世风虽日下，友道未全非。
会杜须同志，谈文自合机。
性情兰共馥，肝胆雪交飞。
试看扶危处，谁言管鲍希
却说钱生心恋友梅，问计于郑心如。心如道：”子所虑者，唯在老夫人拘管太严，然而内外各别，易为掩蔽。只说以虎丘肄业为名，请于尊堂，倘或不允，子又说之道：‘在家读书，不如到虎丘去，其便有三：在家不时闲事缠扰，到彼山房间寂，则性静心专，其便一；在家宾客往来，难以峻拒，到彼则离城路远，不致俗家相扰，其便二；在家孤陋寡闻，学问安有进益？若到彼则与同社商论经史，彼此磨砺，其便三。’如此委曲细陈，则尊堂必然首肯，然后觅一心腹之仆，叫他随去。“郑心如说到此处，便呵呵大笑道：”那时即悉凭贤弟眠花卧柳，累月经时，又何患老夫人之罪责哉？“钱生道：”先生之言良是，但恐社友来访，说出不在虎丘，又怎么处？“心如道：”此亦甚易，君家管门钱老，做人小心可托，贤弟只须以心曲告之，令他善言回复，便不致漏泄了。“钱生听说，不觉满心欢喜，遂留了酒饭，心如自作别而去。
到了明日，悄然备下花纱二匹，玉簪一枝，金扇二把，并取金笺一方，写书以答友梅。书道：记得前夜与卿相会，恍若临月窟而觏嫦娥，笑语生芬，鬓鬟流艳，使人尘心顿祛，而不觉沾沾色喜。想卿乃是阆苑仙妹，自合仙郎作匹，何独眷眷于侬，即以终身许委？卿真有情哉！惜乎！鄙人未获金屋贮卿耳！
归来兰麝之香，犹满于衣袂。念及灯下娇波，帐中巧笑，每夜梦魂栩栩，又未尝不绕卿床褥也。
日昨捧接瑶笺，兼获佳什，真字挟飞霞，句含芳芷，展玩未终，鹊脑愈深矣。想在望前，即日面晤，以罄种种。惟卿加餐自爱，弗致花容憔悴为幸尔。外具色绡二端，玉簪一枝，画扇二柄，物虽轻少，而意实殷殷，唯卿一笑而留。佩爱不浅。并踵韵奉答，以伸鄙私：见说伤心不为春，因侬憔悴更怜君。
孰知寂寞书窗下，我已相思有十分。
钱生写讫，即时缄封，暗着紫萧送去。随即向魏夫人说知，要到虎丘读书，委曲备言社友相拉的缘故，魏夫人果然依允。只有秋烟姐闻知，心中怏怏，又不敢阻却。钱生又对管门的钱贞说明心事，嘱他善于回覆，并要瞒着夫人。那钱贞只要奉承主人欢喜，又有何不肯。
过了两日，钱生便令紫萧收拾书箱行李，并唤钱贞之子钱吉跟随，又令紫萧约会了郑业师。
话休繁絮。且说那郑心如晓得事已妥当，一日走到赵家，向赵月儿备说钱公子家私巨万，况年少不谙世或，可以哄骗，”汝等只管设计需索，我在中间吹嘘，倘哄得银两，十分之中，我要三分。“赵月儿听说，不胜欢喜，连声应诺。这正是小人局套，不必细谈。
且说赵友梅自接了钱生的回书便悬悬相望。一日晓妆初毕，只听得窗外鹊声喧噪，友梅暗暗视道：”喜鹊喜鹊，倘我与钱郎果有姻缘之分，你便连叫三声。“那鹊儿果然不多不少，叫了三声，即便飞去。友梅心中，十分欣悦，正要换一件玄色罗衫，忽闻侍儿报说：”钱相公来了！“友梅慌忙出迎。
相见方毕，恰值郑心如亦到，心如料想二人要说句衷肠话，便捧了一杯茶，自到庭中，看玩金鱼。生与友梅，果然卿卿哝哝，把那衷曲细谈。时已午后，赵鸨速忙整治酒肴款待。郑心如西向而坐，生与友梅，并肩东向而坐。赵月儿打横相陪。四人笑语谐谑，直饮至更阑，方才席散。
是夜旬有三日也，月色溶溶，幽辉半床，二人解衣就榻，行云雨之情，更深于曩夕。一则得谐前约，不觉芳兴之甚浓；一则幸续新欢，自然眷怀之愈炽。譬如鸾凤之倒颠，雎鸠之戏狎，鬓云腻枕，香汗沁衾，缠绵彻夜，喜可知也。
既而天晓，起来栉沐。友梅先为钱生挽发，整好巾帻，然后解开云窝，照镜梳椋。钱生亲为刷鬓，又以黛螺画了那细细的翠眉。梳妆已毕，遂并着香肩，坐于碧纱窗下。忽见蔷薇架上，飞来两个鹊儿，连声噪响，钱生戏以青梅抛去。友梅急止之道：”此灵鹊也。“即以昨日暗卜之事相告。钱生道：”灵鹊虽能报喜，然今日得与卿卿相会者，乃郑先生之力也。“友梅道：”君以尊师为何如人？“钱生道：”笃实君子也。“友梅栖首道：”不谓君相关甚久，尚未知其品行，以为小人则然。以为君子，则妾未之信也。“生愕然惊问其故。友梅乃以郑心如向鸨母所云，为生述之。钱生性极躁直，一闻其言，便即怏怏在心。
自此，郑心如来，相待之礼比前疏简。每有事用，友梅开口，无不依允；若心如在旁赞劝，便坚执不从。然心如亦未知生之诽己也。过了数日，钱生买得花罗数端，心如极口赞妙，意欲秋风一匹，而钱生佯为不知。又一日，要买龙泉饼，连呼钱吉，而钱吉他往，心如道：”何不便差紫萧？“生道：”他年少不谙世事，只恐被人哄骗。“心如默然久之，自思此言，必有来历，然别无他人，意必友梅所谮，心中愦愦，便欲寻计中伤。自后留在心上，冷眼看生待他何如，但觉语言动静，种种俱有嫉憎之意，遂勃然大怒道：”畜生无礼，我必有以报之！“不料钱生合当有事，那一日忽值裴公子来访友梅，正是：情疏能取怨，乐极却生悲。
那裴公子是谁？是现任兵部尚书裴汝恒之子裴玄，其年天启丙寅，正值东厂太监魏忠贤盗弄国柄，当时朝绅党附为奸者亦难枚举。内中单表两上，一个是金陵人氏姓王，号叫梅川，与钱中丞乡会俱是同年，现任太常寺少卿，因丁母忧未曾起服；一个苏州人氏，就是大司马裴妆恒。
单说汝恒之子裴玄，目不辨丁，因试官受嘱，已曾领过乡荐，当时苏州抚台姓狄，讳叫霍雏，亦是忠贤门下，与裴司马相厚，故裴公子特到姑苏，要打抽丰。在此盘桓日久，闻得赵素馨才貌双全，乃青楼中第一个人物，因此特来相访。恰值友梅立誓要嫁钱生，意在情浓之际，怎肯出来接见。赵鸨月儿亦因钱生挥金如土，也不愿那友梅出见裴公子，便再三辞却：小女卧病在床，不能起身，倘大爷来即返驾，容俟病痊，即当迎请。”那裴公信以为然，只得有兴而来，没兴而返。
却欢喜了郑心如，正中机怀。访知裴公子寓所在城隍庙东房，即时别生回去，写了一个晚生名柬，直到裴寓晋谒。
那裴玄因为自己学问空疏，走喜与名士往还，故心如投刺，彼即欣然接见。叙话中间，心如以言挑之道：“近日敝郡迁来一个维扬名妓，唤做赵友梅，乃是天下绝色，未审尊邸无聊亦当物色否？”裴玄道：“学生亦慕其名，适才相访，却值赵姬抱恙在床，竟不及一面，可谓无缘之极。”心如只是微笑，裴玄道：“是天笑而不言，却是何意？”心如唯唯，欲言而止者三。玄法问不已，乃答道：“彼言有病者，谬也。只因敝郡有个钱生九畹，与友梅绸缪相爱，故不以允从为意，而推辞以病耳。”裴玄道：“只恐所闻未确。”心如道：“顷因过访，亲见友梅博弈于后轩，岂敢道听途说？只为钱某即是晚生愚徒，所以承问，而不敢即对。”裴玄大怒道：“那贼娼妓不知有几颗头颅，敢于哄俺！只是钱某也有耳目，岂不知苏州有一裴生耶？乃敢妄自占据，而欲蔑如此。俺决不能默默无言！”心如道：“偶尔谈及，不意有触尊怒，反是晚生得罪了。”言罢，即告别而去。
却说裴玄到了次早，写一个待生贴子，答拜心如，遂出胥门往赵友梅家来，怒悻悻走进客座。那些豪奴悍仆不住的大呼小叫，吓得赵鸨战战兢兢不敢出头。明知有人挑唆是非，只得央生从后门而出，反向前门进去。那裴公子怒气未绝，忽见钱生缓缓的踱进来，仪容秀雅，衣冠济楚，便霁容相见，揖逊而座。钱生假意问了姓名、乡贯，裴玄亦即询问家世。钱生道：“晚生姓钱，贱字九畹，先考钱某，与金陵王梅川老叔，乡会俱是同年。”裴玄连忙打拱道：“原来令先尊即是钱老先生，与王梅老既系年家，便与舍下也是通家了。乃未及一通名字，罪极，罪极！”
钱生道：“晚弟忝在东道主，尚未及烹伏洗罍，以享从者，罪亦不浅。但此间乃乐地也，想兄翁此来，欲从桃花扇底，以听宛转之歌耳。乃观尊容，反若愠怒，何也？”裴玄道：“尀耐赵鸨以病诳辞不肯接见，因此小弟十分着恼。”钱生道：“闻说赵姬有恙，故今日某亦便路相问，料想妓家所慕，唯在金帛，虽庸俗之士，犹不敢抗违，何况贵介如翁兄，唯恐邀之而不来，讵有来而辞相拒之理？此必有人不悦赵姬，故成是贝锦耳，望乞兄翁息怒。”裴玄笑道：“有人还说是吾兄钟爱，所以避客。”钱生喟然道：“人之讹言，洵可畏也，不惟谤赵，而又无端媒孽及某，殊不知墙花路草，岂区区所能专主？自非兄翁明鉴，使晚弟几亦开罪于门下矣。”那裴玄毕竟是北人性直，见生剖辨有理，便觉十分之怒，已去九分，然而欲见之意，必不能却。于是友梅做妆病态，云鬓不整，毁容易服而出，然其妖冶之姿，终不能掩。裴玄亦不住点头称美，唤过从者，取银五两，付与月儿备酒。钱生固推不肯道：“今日自然是晚弟治酌，少尽地主之情。”
有顷，酒肴毕备，六欲送席，只见郑心如亦至。那心如此来，却是为何？他只道裴公子有些举动，好在内中取事，不料二人友欢若旧交，呆了一会，只得勉强与酌。
是日席上，唯裴玄与生举觞连饮，谈笑自如，郑心如酒量虽宽，反觉蹴躇不安，而有惭色。友梅则佯推腹痛，双眉皱绿，不发一言。酒行数巡，钱生道：“今日幸遇兄翁，不意友梅抱恙，致今宾主郁郁，无以尽欢。鄙意欲乞尼翁作诗一首，以纪念今日之会，家师与晚弟少不得搜索枯肠，以博大方一笑。”那裴玄虽然是个举子，原来腹内空虚，并无半点文墨，见说做诗，口中虽勉强应道“是是”，不觉耳根涨红，心下十分着急，乃斜靠椅上，低头不语。钱生虽是思索诗句，忙唤紫萧捧过文房四宝，裴玄提笔在手，移之不能下。只见面如土色，摇头闭目，口内不绝吟哦之声。心如也不思索，但含笑而已。生不能待，先援笔一挥而就。诗曰：翠帘窗纱竹荫垂，流风入座展幽思。
兰亭可惜徒清咏，金谷何须羡异姿。
燕子在楼名岂盼，捧心有恨姓疑施。
最怜采袖香初细，欲把霞杯劝酒迟。
钱生吟毕，先送与裴玄请教。裴玄道：“钱兄自是目中游刃，弟辈小才，何敢望旆。”乃援笔写了数字，须臾又涂抹了，复写，写完又复涂抹，足有两个时辰，方成四句。笑谓生道：“小弟平时做诗，也是敏捷的，不意今日多饮了几杯，诗兴便干枯了。虽不辱命，只得半篇，聊以博笑而已。”乃先送与心如看过，然后递生，生接来视之。诗曰：东风荡荡吹柳枝，诗不成来仔细思。
座上如花一块玉，酒中不语几番痴。
钱生朗诵一遍，假意赞道：“绝妙好诗！不减盛唐绝句，真所谓好物不须多也。”
此时友梅亦忍笑不住，只得以袖掩口，假作腹痛之状。钱生又问心如道：“先生何为辍笔？”心如道：“共探骊龙，吾子先得其珠，可谓出于蓝而深于蓝矣，使我何能措咏？”原来郑心如不是不能成章，因见裴玄是个曳生之士，唯恐诗成使他抱愧，所以假托不能。明明是奉承他的意思，正是极奸极巧之处。
闲话休谈。且说当晚裴公子甚欲停宿，因尼友梅滴酒不饮，还认是真疾，到了黄昏时分即起身回寓。友梅见他去了，方才放心，略饮数杯，与生安寝。一夜无话。
只有郑心如回到家中怏怏不快，踌蹰了半夜，心生一计。到次日清晨，又诣裴寓求见。裴玄道：“郑心者请晨应临，必有所谕。”心如道：“愚有一言，愿得效忠于左右。唯恐执事讶其交浅言深，那不知者，又道是背后谗言，是以口将言而嗫嚅，然未知台意亦欲相闻否？”裴玄急忙问道：“足下所言何谓也？”心如道：“便是那钱兰的小畜生，虽系愚徒，其实傲气可恨。日昨席上强逼要人做诗，无非卖弄自己学问，却又扬扬得意，毫无师长在□。至于友梅，何尝有疾，偏令其假扮病容以欺侮□事，使人心中实觉愤愤。”玄恍然而悟道：“君言是也，我一时昏昧，被其所卖。”心如道：“此犹事小，他曾拜从在周蓼洲门下，原是东林一党。前蓼洲被逮进京，他买舟送至无锡，作诗相赠，有‘欲请上方剑，斩取佞臣头’之句。”裴玄听到此处，不待话完，即勃然大怒道：“那畜生如此放肆，若不杀之，何以雪我之恨？”心如道：“耳目甚近，愿轻言些。”裴玄道：“笑我岂惧一孺子者哉！”
乃与门客谷期生商议，期生道：“要处置他，亦有何难，只消把周顺昌招攀为由，如此如此，他便不能彀话了。”玄大喜道：“此计甚妙。”遂写一书，送与宗师，又进见狄抚台，说是顺昌口供，乞详究其事。抚台即时批下牌来：“仰苏州府陈，速拘钦犯钱兰，审明解报。”
一日清晨，钱生方在梳洗，忽见府差四个，朱笔拘提，吓得生与友梅面面相觑，好似半青天打了一个霹雳。正是：长虽螺线非其□，伯寮之愬如奈何。
却说李若虚自别生后，终日在馆读书，忽一日有事经过胥门，即往钱宅相探。钱贞回说“家相公到云间访友去了。”若虚半疑半信，怏怏而回。过了旬余，又值便中诣问，钱贞回说如初，若虚心下狐疑，自想道：“我前日虽是语言太直，拂了他的意思，然亦是忠告善意，岂九畹以此憾我，故令阍者诳辞耶？”正在自言自语，只见崔子文疾趋而来，若虚迎住道：“崔兄何往？”了文喘息定了，方才答说：“要去会九畹兄。”若虚道：“有何事情，吾兄这等急促？”子文道：“兄还未知，钱九畹已被宗师发下宪牌，仰学除名，顿承李正斋老师相唤，故小弟得知其详，未审吾兄曾晤九畹否？”若虚大惊道：“小弟两次过访，那管门的老钱俱以松江探友为辞，今忽有此奇祸，弟与兄再去问个明白，即不然请见钱老夫人，报知此信。”子文道：“甚善！甚善！”
二人即诣钱宅，寻见老钱，老钱照前回答，子文正色道：“我二人此来非为别事，因你家相公，被宗师发牌仰学，已把前程革去，竟不知犯着何罪？为此特来相探，既不在家，烦汝通报老夫人，说我二人有事求见。”钱贞听说，惊呆了半晌，只得吐出真情。若虚道：“既如此，我们且先会了九碗，便知分晓。”即离了钱宅，取路向赵友梅家来，未及里许，遇见紫萧，忙问道：“相公何在？”紫萧道：“家相公在赵友梅家，今早忽被府差拘去。到得府前，又值太爷退堂，不问情由，竟把家主下了司狱了，故家主特遣小人报知各位相公。”二人听罢惊得面色如土，竟不知所以得祸之由，遂同至李若虚家。又细问紫萧，初至赵家，何人陪去，以后又与何人往来。紫萧例以前后事情，细诉一遍。
子文沉思半晌方悟道：“是了是了！那郑心如原是衣冠禽兽，此必求谋不遂，即挑弄是非，而鼠牙挑讼，则发难于裴玄